Google spioneert met Analytics?
Zoals menig weblog de afgelopen dagen heeft vermeld, heeft Google Analytics een flinke metamorfose ondergaan. De meeste reacties zijn lovend, en menig webmaster is het met me eens dat Google Analytics momenteel de beste gratis statistiekenservice is. Combineer dit met het feit dat het perfect geïntegreerd is met Google Adwords, en het is niet meer dan logisch dat Analytics op zeer grote schaal gebruikt wordt.
De voordelen voor de gebruikers kennen we: Gedetailleerd inzicht in bezoekersgedrag, perfecte integratie met de Adwords-campagnes en de mogelijkheid om goede rapporten uit te draaien, en dit allemaal voor niets. Of toch niet?
De service kost je wellicht geen ene cent, je moet er wel iets belangrijks voor delen: Informatie. Door Analytics op je site te gebruiken geef je Google perfect inzicht in het bezoekersgedrag op je website, welke Google voor meerdere doeleinden kan gebruiken. Niet alleen voor de combinatie met Adwords, maar bijvoorbeeld ook voor de zoekmachine zelf.
Waardering van pagina’s
Doordat Google op een site met Analytics precies kan zien vanuit welke links veel traffic komt, kan men deze info gebruiken in de linkwaardering op sites. Aannemelijk is dat een link met veel traffic dichter bij het interessegebied van de lezer op de andere site ligt, dan een link met weinig of geen traffic. Uiteraard spelen hier tal van andere factoren een rol, zoals de anchor text en plaatsing van de link. Deze kunnen weer gedeeltelijk opgevangen worden door het zoekgedrag van de bezoekers (door die link) te analyseren. Blijven bezoekers lang op de site en bekijken ze meerdere pagina’s, dan lijkt het wel goed te zitten. Zijn ze na amper vijf seconden weer verdwenen, dan is de site blijkbaar toch niet zo interessant voor de bezoeker van linkende site.
Ditzelfde kan van toepassing zijn op bezoekers uit Google zelf, waarbij het bezoekersgedrag van verschillende zoekwoorden naast elkaar kan worden gelegd. De informatie die Google hieruit kan halen (Gem. tijd op site, aantal bekeken pagina’s, het aantal pagina’s per bezoek, exit-pagina, etc..) kan hierbij inzicht geven voor welk van de zoekwoorden de site nu écht relevant is. Daarnaast kan het betekenisvol zijn, of bezoekers (na een verwijzing vanuit Google) op een later tijdstip nog terugkomen op de site, en in welke regelmaat.
Lokaal zoeken
Niet alleen zou de informatie voor regulier zoeken gebruikt kunnen worden, ook ‘lokale zoekacties’ kunnen er wellicht voordeel uit halen. Aangezien Analytics inzicht heeft in de herkomst van de bezoekers, kan het zo zijn dat bepaalde sites uitspringen qua bezoekers uit een bepaald gebied. Een voorbeeld hiervan zijn lokale jongerencommunities of gemeentesites, waarvan een groot deel van de bezoekers uit een bepaalde regio komt. Deze informatie zou gebruikt kunnen worden voor lokale zoektermen als “Amsterdam”, waarbij sites die voornamelijk Amsterdammers op bezoek krijgen een streepje voor hebben.
Het volgen van trends
Door groot gebruik van Analytics krijgt Google hiermee ook inzicht op trends op grote schaal. Ze kunnen allerlei variabelen tegen elkaar zetten, waardoor het bijvoorbeeld zo kan zijn dat er in een bepaald onderwerp verschil blijkt te zitten tussen bepaald surfgedrag in verschillende periodes van het jaar. Als deze trend “ontdekt” is kan Google hier in de SERP rekening mee houden.
Google Adwords
Zoals bekend is de koppeling tussen Adwords en Analytics vrijwel naadloos. De voordelen voor de gebruikers zijn bekend, maar deze koppeling geeft Google ook informatie weg waarvan ik niet weet of dit wel zo gunstig is. Zo krijgt het direct inzicht hoe afhankelijk je site van Google Adwords is, simpelweg door het Adwords-traffic tegen over overige traffic af te zetten. Zoals Ruben ook al aanhaalde heeft het – bij de sites die gebruik maken van doelwaardes – direct inzicht op hoeveel marge er op de Adwords-campagne zit. Op deze manier zouden ze de CPC tot het maximale omhoog kunnen krikken, zodat de winst voor de adverteerder nog net aanwezig blijft en deze niet zou stoppen met de campagne.
Ook kan Analytics een hulpmiddel zijn bij de kwaliteitscontrole van landingpages, simpelweg door het bezoekersgedrag per zoekwoord te analyseren en te gebruiken. Blijft een bezoeker lang, bekijkt het meerdere pagina’s en komt het nog regelmatig terug dan paste de site blijkbaar beter bij het betaalde zoekwoord, dan wanneer dit niet het geval is.
Marktaandeel
De mogelijkheden van Analytics voor Google zijn uiteraard niet beperkt tot integratie met huidige informatiediensten, maar kan ook heel goed gebruikt worden om marktaandeel te verkrijgen voor (toekomstige) andere diensten. Op het moment Google Analytics een groot marktaandeel heeft en Google een nieuwe dienst perfect integreert in dit systeem – zoals CheckOut – heeft deze dienst een flink voordeel ten opzichte van concurrerende diensten, wat de kans op een flink marktaandeel vergroot.
In werkelijkheid
In werkelijkheid zullen bovenstaande theorien (nog) niet allemaal haalbaar zijn. Hoe gaat Google bijvoorbeeld om met het feit dat maar een deel gebruik maakt van Analytics, en nog altijd een groot deel niet? Daarnaast vergt het gigantisch veel capaciteit om de informatie zo gedetailleerd (per Analytics draaiende site) in de SERP te verwerken. Ze zullen ongetwijfeld de informatie al wel gebruiken voor het volgen van trends in bezoekersgedrag.
Tot slot
Is de prijs die we voor Analytics moeten betalen te hoog? Ik vind van niet. Het is een geweldige manier om inzicht te krijgen in je bezoekers, en het zal momenteel geen verschil uitmaken in de ranking van je sites, en ik vraag me af in hoeverre dit uiteindelijk wel het geval zou zijn. Wat denken jullie, in hoeverre wordt de informatie uit Analytics nu al gebruikt, en hoe zal dit naar de toekomst veranderen?
May 12, 2007
Gezien de titel (”Google spioneert”) had ik een discussie met een ethische invalshoek verwacht. Mag Google de data die ze met Analytics op jouw site verzamelt gebruiken voor haar eigen analyses? En waar liggen de grenzen?
Verder zitten er nogal wat aannames in je artikel. Misschien interessant om te weten wat er allemaal kan, maar wat doet Google op dit moment werkelijk met de data? Dat lijkt me nog eens interessante informatie.
Overigens is Google slechts een van de vele partijen die dit soort website analyse aanbieden, dus hoe zit het bij die anderen?
May 12, 2007
Als ik de Analytics TOS bekijk, dan kom ik wel tegen dat ze geen informatie zullen delen met derden, maar wel dat Google en haar 100 % dochterondernemingen informatie mag gebruiken. Of dit ook direct wil zeggen dat het (juridisch gezien) mag, durf ik niet met zekerheid te zeggen maar het lijkt me wel.
Het is aannemelijk om er van uit te gaan dat Google de Analytics informatie (nog?) niet gebruikt in de waardering van individuele sites. Hoe zou Google immers omgaan met het feit dat er veel sites geen Analytics draaien (en er dus geen goede vergelijking getrokken kan worden)?
Wel lijkt me dat ze (dmv informatie uit Analytics) onderzoek doen naar surf- en bezoekersgedrag, in verband met verschillende variabelen als periode, tijdstip, onderwerp, etc… Of dat echt zo is valt niet te zeggen, hier heeft Google niet publiekelijk over gesproken.
Andere diensten zullen ongetwijfeld ook inzicht hebben in de statistieken, maar weinig grote statistieken-services hebben een reeks diensten zoals Google die heeft, waarin de informatie verwerkt kan worden. Ik kan me wel voorstellen dat dit soort informatie ook wordt verkocht, maar of dat juridisch gezien ook mag?
May 12, 2007
In feite gaat het om de afweging of je bereid bent informatie te geven in ruil voor een service die jou toegevoegde waarde geeft. Ik denk dat voor veel mensen dat offer niet opweegt tegen de voordelen van Google Analytics, zeker met de vernieuwde versie. Het is op dit moment alleen (nog) niet transparant welke informatie je weggeeft. Ik verwacht dat daar meer transparantie in komt, zoals Google ook geeft met je zoekgeschiedenis.
May 12, 2007
Mocht het zo zijn dat Analytics deze data daadwerkelijk gebruikt, zal het ook niet lang meer duren voordat er géén Analytics meer draait op enige MFA site.
Big Brother komt steeds dichterbij. Ik heb de afgelopen weken nogal eens gezocht op de termen “Sonja Bakker” en “afvallen”. Nu kwam ik eergisteren op een filmpjes site, zonder teksten erop. Kreeg ik alleen maar reclame over afvallen en Sonja Bakker. Ik moet zeggen, ik schrok er wel van..
May 12, 2007
@Robbert: Google analytics is er niet op gericht data over websites te verzamelen maar vooral data omtrent jouw individuele gedrag. Dat is al lang bekend. Hetzelfde doel dient de Google Toolbar die een kopietje van elke pagina-aanvraag naar de eigen servers verstuurt. Hetzelfde doet Google natuurlijk ook met de eigen sites waaronder ook het scannen van al je G-Mail berichten valt. Ook de recente acquisitie van Doubleclick stelt Google nog beter in staat jouw gedrag te volgen wanneer je de sites van Google verlaat.
Het doel is heel envoudig: winst maken door advertenties te verkopen. Als ze meer over jouw gedrag te weten komen en hoe jij op bepaalde prikkels reageert, kunnen ze dat op een nog doelmatigere manier doen en dus nog meer winst maken. Maak je overigens over de opslagcapaciteit geen zorgen. Bijna alle miljarden-investeringen van Google gaan op aan de uitbreiding van bandbreedte en opslagcapaciteit. Het liefst zouden ze zelf internet toegang en hosting aanbieden, dat zou hen een enorme kostenbesparing opleveren. Wees daarom niet verbaasd als je straks ‘gratis’ je website bij Google kunt hosten of internet toegang kunt krijgen…
May 12, 2007
Interessant artikel. Mij benieuwen hoeveel “grote” bedrijven GA gebruiken. Zijn daar cijfers/cases over/van bekend?
May 14, 2007
Door urchin.js te blokkeren met Adblock, leid ik Analytics lekker om de tuin. Ben benieuwd wat er dan nog wordt geregistreerd.
May 14, 2007
@ Eduard: Inderdaad, in mijn geval weegt het niet zwaar genoeg op om het te laten, maar ik zou Analytics bijv. nooit gebruiken om BH/MFA-sites tracken, zoals Robbert ook al aangeeft.
Hetgeen wat Antikronos al zegt: Het gaat ze maar om één ding, en dat is zoveel mogelijk conversie uit reclame halen. Goede toevoeging Antikronos!
@ VicKup: Daar zijn – zover ik weet – geen cijfers over bekend. Zó transparant is Google niet helaas
@ Joop: Het gaat ze bij Analytics ook niet om de individuele bezoeken (om jou te tracken), maar om het bezoekersgedrag over het algemeen op een site.. Dan zou eerst iedereen urchin.js moeten blocken voordat het effect heeft, maar dan heeft het ook geen nut meer om Analytics te gebruiken
Sep 18, 2007
Ik heb hier zelf ervaring mee.
Voor http://www.Gratisiphone.nl hebben wij regelmatig verkeer ingekocht via GPT websites. Dit is maanden lang goed gegaan tot wij analytics op deze website hadden gezet. 2 dagen later krijgen wij direct een email van google adsense dat er kunstmatige kliks o.i.d. waren gegenereerd.
Kan toeval zijn maar vond het erg verdacht. Analytics direct weer verwijderd.